(頭目與長老們) 寶哥提供
歷史概說
鄒族先後經歷了幾次的移民。最早到此的鄒族早在約3,000至4,000年前已抵達台灣這個美麗的小島。鄒族相信族人都是由鄒的天神HAMO創造人間事物。
流傳早在傳說中的大洪水之前，鄒族人已活躍在嘉南平原一帶，千百年來的輾轉遷徙，最後定居於現今阿里山山脈與曾文溪、濁水溪上游流域。
人口分佈
鄒族在全台灣原住民族群裡為少數中少數，族人大多分布在本鄉達邦、特富野、里佳、樂野、來吉、山美、新美及茶山一帶。近年來因盛產高茶山、山葵及高冷蔬菜造就農業佳景，而休閒觀光業的發展亦使流失的族人漸漸回流。
宗教禮俗
由於近代西方宗教的傳入，鄒族族人多信仰天主教、基督教、長老教、真耶穌教…等。但鄒族傳統宗教儀式仍持續存在與進行著。
凡鄒族一切傳統儀式活動都在大社（達邦、特富野）舉行，居住在附近小社的族人必須都得要回到大社的本家（emo和monopesia，近漢族所謂「祠堂」相似）。
homeyaya，鄒族『小米祭』，約在每年7~8月之間在各氏族本家舉行。
鄒族人認為小米神是女性，所以在早期農業生產角色主要是由族裡的女性來扮演，而homeyaya對女性則更是重要的儀式。
在homeyaya傳統儀式中，鄒族部落長老乃依據當年是否獵獲人頭、是否整修會所、是否發生許多不幸的災難或疾疫，來決定mayasvi（戰祭）的舉行與否及舉行的確切時間。
現今mayasvi『戰祭』儀式過程已大為簡化，僅保留下簡單的「道路祭」、象徵性的「敵首祭」及「成年禮」，約在每年2~3月間於達邦、特富野兩大社的KUBA（男子集會所）輪流舉行。
mayasvi，這個盛大的『戰祭』儀式主要是「紀念過去的戰爭，也為祝禱將來所有不可避免的勝利」。其對象是諸神的最高天神HAMO、掌管軍事的軍神iafafejoi和掌管生命的司命神bosonfihi，甚至包括被獵人頭的靈hitsu，所以此儀式亦有「邀魂以安魂的意義」。
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